這幾天我看到生技展的資訊，突然勾起了我進入保健食品界的回憶。
我高中時突然迷戀上日本某家大廠品牌，他們產品品項有一半是賣保養化妝品，有一半是賣保健食品，因為我實在太愛他們家的護唇膏了，愛到連他們家的保健食品都想嘗試看看，於是只要有需要買保健品的時候，我一定買他們家的，進而激起了我對保健食品業的興趣，這也成了我就讀營養系的其中一個原因。
然而真正進入保健食品界，對於當時是新人的我而言，真的是充滿各種衝擊與疑問。
「蛤?酵素?這什麼? 薑黃?原來跟薑是不一樣的東西!? 山竹萃取物?蛤?我以前在學校怎麼沒聽過這個?」才發現原來學校以外的世界是這麼遼闊，而我在保健食品領域渺小到宛如一隻阿米巴原蟲
後來了解到，其實營養系的學程，最重要的目標是教導學生在營養領域的「基礎」學問，以及營養師國考的科目，而保健食品是更延伸出去、分更細的專業領域，如同運動營養的概念一樣，因此在大學裡會學到的保健食品原料大概只有維生素、礦物質、魚油、紅麴、益生菌…等。
然而在業界保健食品的原料高達幾千種，也就是說，一位剛畢業的營養師要踏入生技界，除了基礎營養、生理生化知識是手上擁有的硬實力，對於原料的知識幾乎是需要從頭開始。
不過沒關係，工作本來就不是入職第一天就什麼都懂，重點是要擁有正向的工作態度、迫切想要成長的積極度，才能加速提升自己的專業知識與技能。
所以有什麼方法能讓自己更了解原料、市場?
1.直接到最上游的原料商工作 2.到保健食品生技業工作，從事採購、研發等業務，因此常會需要與原料商接洽 3.參加生技展、保健食品展，看看現在較紅、較有潛力的原料是什麼
或許這些學習的方式，並不會像上課一樣，把知識重點整理成井然有序的課程，但從工作上邊做邊學，其實更能獲得教科書上學不到的知識與眉角，因此進入職場後，我每年都會去參訪台北的生技展、保健食品展，以了解市場動態、提升自己對生技產業的靈敏度。
只是要注意的是，這些展覽性質其實偏向”大型商務展覽”，並非像學校、補習班一樣是教學場所，其主要目的是讓廠商與客戶互相認識，讓客戶找到適合的原料、廠商獲得訂單及潛在客戶，所以還是要帶著基本的商務禮儀參訪哦!
然而今年因為疫情關係，不適合舉辦實體展覽，因此改為線上展出，雖然我覺得實體與線上的感受差蠻多的 (實體展覽才能親自吃到、聞到、看到原料的特性，並能跟廠商深入詢問)，不過在特殊時期能有對應做法是好的，如此也能減少交通距離、時間體力的困擾。
以上是我用來深入了解保健食品原料的方法，也分享給對未來想進入保健生技界工作，或是目前就在生技產業工作的營養師、研發人員、採購人員，有興趣的人就前往線上生技展看看吧~
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